Wer an Kryptowährungen denkt, hat mit grosser Wahrscheinlichkeit als erstes Bitcoin im Kopf, die grösste der digitalen Währungen. Sie trat zuerst auf dem Markt in Erscheinung und ist dadurch zwangsläufig so verbreitet, dass es andere Kryptowährungen schwer haben. Doch mit Ethereum wird ein weiterer Name immer häufiger ins Spiel gebracht.

Ethereum ist wesentlich jünger als Bitcoin und geriet Mitte vergangenen Jahres in die Schlagzeiten, weil der Preis eines Ethers, so der Name der Einheit dieser Währung, plötzlich über 3000 Prozent zulegte. Entwickelt wurde Ethereum von einem jungen Programmierer aus Moskau namens Vitalik Buterin. Genau wie Bitcoin kann auch Ethereum nur digital gekauft und verkauft werden. Beide Währungen basieren auf der Blockchain-Technologie und funktionieren über ein dezentralisiertes Netzwerk.

Was ist anders bei Ethereum?

Der wichtigste Unterschied zwischen Bitcoin und Ethereum ist ihr Zweck: Während Bitcoin von Anfang an als Währung entwickelt wurde, soll Ethereum als Plattform für so genannte Smart Contracts dienen. Sie bezeichnen Verträge zwischen zwei Parteien, die ohne eine dritte Partei abgewickelt werden können. Ein Beispiel für einen Smart Contract ist das Bezahlen der Miete direkt an den Vermieter, ohne dass ein Finanzinstitut involviert wäre. Ethereum als Plattform mit seiner Währung Ether macht genau das möglich.

Das heisst: Mit Ether verfügt Ethereum zwar über eine digitale Währung, doch es geht bei Ethereum anders als bei Bitcoin nicht in erster Linie darum, eine neue Währung als Alternative zum regulären Geld zu etablieren. Darüber hinaus ist Ethereum nicht nur eine Software-Plattform, sondern verfügt auch über eine Programmiersprache auf Basis der Blockchain, die Software-Entwicklern dabei hilft, sogenannte Distributed Apps zu erstellen und zu veröffentlichen.

Die Popularität von Ethereum hat ohne Zweifel rasant zugenommen, was sicherlich zum Teil auch den vielen Vergleichen mit Bitcoin zuzuschreiben ist. Alles in allem unterscheiden sich sowohl Zielgruppe als auch Nutzen von Bitcoin und Ethereum aber sehr stark, sodass man nur bedingt von einer echten Konkurrenz sprechen kann.

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